MIT 유학 첫날은 아주 유쾌했다.

MIT에 있는 내내 유쾌한 놀라움들이 벌어졌다.
아마 내가 잘 모르고 갔기 때문에 더 그러했으리라.
우선, MIT는 공대만이 아니었다.
경영대학원의 세계적 경쟁력이 아주 높았고, 그 유명한 언어학자이자 진보 지식인인 노엄 촘스키가 교수로 일하고 있었다.


(위 사진: 언어학자이자 철학자이자 진보지식인인 노엄 촘스키, '살아있는, 미국의 양심'이라고 불불리는 촘스키 교수는  MIT의 '지적 양심, 행동하는 양심'이라고 할까. 베트남전쟁이후 미국의 패권주의적 외교정책과 인권에 대한 미디어비평으로 핵심을 찌른다.)

지금은 너무도 유명한 ‘MIT 미디어 랩’을 만든 니콜라스 네그로폰테라는 사람은 당시 학교 한 귀퉁이의 허름한 창고 건물에서 일하는 희한한 괴짜 인물로 여겨졌었는데, 어느새 미디어혁명의 핵심 트렌드를 주도하는 거물로 등장하였다.

(사진: 니콜라스 네그로폰테. 그 상상력 가득한 혁신적 실험으로 유명한 MIT 미디어랩의 창설자. MIT의 문제창조정신, 창업정신을 대표한다고 할까. '지나치게 기업적'이라는 비평도 달고 다닌다.)

(서남표 카이스트 총장은 MIT 마인드를 대표하며 우리나라에서 일하고 있는 인물이다. MIT 기계공학과 교수로 오래 재직하면서 미국 과학기술계를 주름잡았었는데, 과연 우리 사회에서 성공할 것인가. 최근 혁신 지향적 행보들로 뉴스를 만들어내고 있는데, 과연 '서남표 쓰나미'가 우리 대학에 선순환을 만들어낼까?

오른쪽. 나는 서남표 총장과 함께 '도시에 대한 좌담'을 한 적이 있다. '정답은 세포처럼 자라는 자급 도시'라 말했던 서남표 총장. 그의 책 <카오스>를 선물로 받았는데, 이 시대 복잡계를 과학적으로 분석하는 책. 만난 소감? 역시 '공격적일 정도로 적극적'이셨다.)


내가 처음 갔던 과정은 건축 석사였는데, ‘경제학’과 ‘인식론’이 필수과목이었다. 경제학이 필수라는 것은 이해할 만하지만, ‘인식론’이 필수라니 얼떨떨했다. 경제학 만큼은 나도 꽤 날렸지만(?), 인식론 과목에서 짧은 영어로 철학과 인류학과 사회학을 논하려니 진땀을 뺐다. 하지만  모든 인간 행위의 기본은 인문학 아닌가. 도시와 건축도 마찬가지다. 담당 교수(유대인 인류학자)가 되뇌었던, “Suspend your belief!(너의 믿음을 흔들어보라!)”라는 말은 나를 흔들었다. 고정관념, 선입견, 고정 틀을 벗어나 발상의 전환을 이루라는 말로 지금도 나의 생각의 기본이다.  

건축 석사과정을 마치고 진학했던 도시계획 박사 과정에서 계획론 토론 코스를 이끌던 철학 출신 교수(Don Schon, 돈 션)가 제시했던 ‘성찰적 실무자(Reflective Practitioner)’라는 말은(책으로도 나왔다) 지금도 나의 실천 좌표가 되고 있다.
쉽게 말하자면, ‘생각하며 행동하라’라는 것이다. 무엇이 더 중요할까? 행동일까, 생각일까? ‘생각 있는 행동, 행동을 전제한 생각‘만이 ’실천’으로 이어지는 것 아닐까?

***

되돌아보면, 내가 MIT에서 얻은 것은 학위나 전문지식이나 네트워크가 아니었다. 그 어떤 ‘기본’이었다. 그 깨달음을 나는 다음 세 가지로 정리한다.
흥미로운 것은, 당시 MIT에서는 별로 생각지 않던 것들이다. 교수나 학교 측에서 특별히 강조한 적도 없다. 오히려 유학에서 돌아와 몇 년 일하고 나서 보니니 ‘아, 그렇구나, 그 때 그게 이런 뜻이었구나!’ 하면서 실감하게 되었다.

문제 창조 정신, 현장 감각, 창업 정신의 뿌리는 ‘실천’이다.
‘성찰적 실천’이라 해도 좋다. 생각하며 행동하는 것이다.
어떤 전문 지식 이상으로 중요한 깨달음이었다.

우리의 청소년들이 ‘성찰적 실무자’가 되기를 꿈꾸었으면 좋겠다. 돈과 출세라는 세속의 성공 기준에 얽매이지 말고 생각하는 행동인으로서 세상을 바꾸는 과정 그 자체를 즐기기를 바란다.

• 자신이 문제를 새롭게 창조할 수 있는 생생한 호기심,
• 현실이라는 땅에 굳건히 뿌리를 박을 수 있는 냉철함과 애정,
• 언제나 무엇을 만들어내겠다는 의지를 키워보자.
  
  우리도 유쾌한 놀라움을 만들 수 있다.
  
  
  
  *** 스승의 날 다음 날 새벽 김진애 생각:
  
  MIT 유학 첫 1년을 제 인생의 카메오라 부르곤 합니다. 머리 부풀고, 날개 돋는 듯, 가슴 뛰던 시간이었지요. 그 유쾌한 놀라움의 분위기를 우리 사회에서도 꼭 만들고 싶답니다. 우리라고 못할리 없으니까요. 제가 공식교육계에 종사하지 않으면서도 자라기에 관심많은 이유이기도 합니다.
  
  요새 트렌드인 '학교를 기업적으로 운영'하는 것은 문제 있습니다.'기업가정신'을 독려하는 MIT지만 학교로서 MIT는 '공공성과 지적 모험과 사회적 양심을 중시하는 기본'을 지킴으로써 생명력이 길어지지요. MIT는 초기에 이른바 전쟁 기술로 큰 학교지만, 기술에 인문과 철학을 통섭함으로써 인류적 학교가 되었지요. 과학기술적 근거에 기반한 인문적 통찰. 또는 인문적 통찰에 근거한 과학기술 마인드...
  
  어떻게 보면 미국 패권지향적인 하버드 대학보다 MIT는 더 세계보편적 대학이 아닌가 하는 생각이 듭니다. 물론 MIT 역시 미국대학임에는 분명하지마는요.
  
  '스승의 날'은 바로 '학교의 날' 아닐까요. 진정한 배움, 속깊은 자라기, 사회와 이웃에 대한 애정을 흠뻑 받을 수 있는 학교와 스승. '스승'이 굳굳이 버텨주는 학교, 우리 그렇게 되어야 하지요. 물론 이 세상은 가장 큰 학교이지요.
  

이올린에 북마크하기(0) 이올린에 추천하기(0)

☆ 읽으신 글이 마음에 드셨다면 잠시 스톱!☆

김진애의 블로그가 맘에 드신다면 RSS버튼을 클릭해서 구독해주세요