악취미겠지만 나는 갈등이 많은 사람을 은근히 좋아한다. 굳건한 의지, 흔들리지 않는 감정, 딱 부러진 행동으로 똘똘 뭉친 사람은 영 재미없다. 그런 사람이 미덥다는 통념이 있지만 나는 별로 믿음직스럽게 생각하지도 않는다. “저러다 언젠가 부러지지.” 하고 꼬나본다고 할까? 이른바 다층적인 인간, 복선적인 인간을 좋아하는 성향이다.

이런 점에서 30대 남자는 내가 아주 좋아하는 유형이다. 모든 남녀가 인생의 각 단계에서 갈등 때리는 삶을 살게 마련이지만 30대 남자의 흔들리는 갈등을 보는 것은 각별한 재미다. 흔들리는 남자의 대표 격이라는 중년 남자보다 훨씬 더 매력적이다. 흔들리는 중년은 매력보다는 연민을 느끼게 되는데, 연민을 느끼는 사람에게 매력을 느끼기란 어렵잖은가.

흔들림에도 불구하고 30대 남자가 매력적인 것은 여러 이유일 것이다.

30대 남자. ‘결혼 프로젝트’를 끌어 가는 것만 해도 어른이 된 듯싶고, 내 집 마련을 못했더라도 거의 그 문턱에 이른 듯싶고, 경력 10여 년차를 바라보면서 세상 돌아가는 게 손에 잡힐 듯싶고, 그러니만큼 프라이드가 높은 반면 아직 ‘자기 것’이 확실치는 않고, 아직 그리 권력에 물들지 않고 사회적 순수성을 지키고 있는 아슬아슬한 때다. 여기서 잘하면 아주 근사한 남자가 될지도 모르고, 여기서 삐끗하면 자기 인생 망치는 일을 벌일지도 모르고, 여차하면 남의 인생까지 망칠지도 모른다.

물론 30대 초, 중, 후반의 남자는 무척 다르다. 이때만큼 한 달, 반 년, 일 년의 변화가 클 때도 없다. 한 마디로 표현하자면, ‘일 하나’ 해낼 때마다 사람이 달라진다. 외면적 변화는 물론 내면적인 변화도 심하다. 같은 남자도 일 년 지나 다시 보면 또 다른 단계에 가 있다. 체험의 폭이 넓기도 하거니와 아마 속 깊이 체득하는 절실함 때문이 아닐까 싶다. 그래서 흥미롭다. 

흔들리는 30대 남자에게 매력을 느끼는 것은 나의 개인적 체험 때문이기도 할 것이다. 30대 중반에 우리 사회에서 본격적으로 일을 시작하면서 이 연배 남자들을 동료 또는 후배로서 가장 가깝게 접하면서 이들의 속내를 들어 주는 역할을 하면서 톡톡히 재미를 봤다. 남자들이 자신의 감정까지 털어놓을 수 있는 상대로서야 여자가 더 적격 아니던가. 감성적으로 미성숙한 남자들 사이에서 영 일어나지 못하는 감성 역학이 남자 여자 사이에서 자연스럽게 일어난다. 

나는 이것을 ‘고해성사’라 부른다. 성숙한 여자의 의무로 여기기도 한다. 세상을 조금이라도 구원하려면 필요한 사회봉사로 여기기도 한다. 물론 ‘누나, 누님’이라는 칭호는 사절이다.(나에게 감히 그렇게 부르는 남자도 없다마는.^^) 물론 패트론과 프로테제의 관계도 사절이다.(그런 역학을 기대하는 남자라면 고해성사를 들어줄 가치도 없다.)

이 기회를 통해서 밝혀 두자면 이런 고해성사를 받는 것은 순전히 나의 재미 때문이다. 사람의 내면에 대한 나의 호기심을 채운다고 해도 좋다. 이런 이기적인 행위가 내 인생을 흥미롭게 해 주는 것은 물론이요, 그나마 ‘남성’에 대한 최소한의 믿음을 잃지 않게 해 주기도 한다. 그렇게 흔들리던 30대 남자들 중에서 아주 근사한 남자로 넘어간 경우가 적지 않으니 말이다. 물론 흔들리는 남자의 그 흔들림을 보는 것 자체만도 아주 매혹적인 경험이다.

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그런데 구체적으로 어떤 30대 남자를 매력적으로 흔들리는 남자로 짚을 수 있을까? 이건 영 쉽지 않은 일이다. 30대 남자치고 독자와 내가 함께 공유할 만한 남자란 별로 없다. 현실적으로 30대 남자가 대중에게 알려지려면 연예인이나 스포츠인이 되지 않고서는 거의 불가능하기 때문이다. 그만큼 남자 30대는 바늘구멍을 통과하고 있는 세대다.

반면에 우리 일상이나 사회 조직에 가장 널려 있는 세대가 30대다.

20대의 어설픔을 어느 정도 벗고 역량으로 근육이 단단해지고
야심으로 심장이 뜨거우면서도 머리를 차갑게 굴릴 줄 아는 30대,
육체적 욕망과 정신적 욕망, 물질적 욕망과 혼적 욕망, 가족성과 개인성 사이에서 흔들리면서도 자신을 지키려 애를 쓰는 30대 남자를 아마 당신 주변에서도 쉽게 찾을 수 있을 것이다.

만약 당신이 그 남자들의 고해성사를 끌어 줄 용기나 하해와 같은 관대함이 있다면 당신의 인생과 그들의 인생은 훨씬 더 풍부해질지도 모른다.

물론 이런 고해성사에서는 당신이 흔들리지 않는 것이 기본이다. 공연히 연민을 갖거나 공연히 시샘을 하거나 공연히 감정이입을 하지 않는, ‘사제’의 마음을 가져본다고 할까?

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비록 독자와 같이 공유할 흔들리는 30대 매력 남자를 거명하지 못해 아쉽지만, 한 가지 반가운 것이라면, 요즘의 ‘영화인’중에서 그럴듯한 30대 남자들이 떠오른다는 현상이다. 영화 속 남자도 그렇고 배우 자체도 그렇고 감독도 그렇다. 

나는 30대가 주역이 되는 영화가 많아져야 근사한 영화가 많아지고 사회도 성숙해진다는 지론을 가지고 있는데, 요새 우리 영화를 보면 바로 그렇게 되어 갈 징후가 보인다. 배우를 봐도 그렇다. 살기 어린 눈과 푸짐한 순수함을 오가는 송강호, 극도의 무심함과 살인적인 독기 사이를 오가는 설경구, 망가질 대로 망가질 줄 아는 최민식, 우직한 바보와 세련된 도시인 사이를 넘나드는 황정민, 정교한 치밀함이 놀라운 봉준호, 스캔들에 숨은 인간성을 파악할 줄 아는 이재용, 비열함과 숭고함의 경계를 넘나드는 박찬욱 등 등, 이들은 자기에게 주어지는 관심에 관계없이 자신의 일을 해내는 것이 정말 괜찮다. 생기기도 배우의 면모는커녕 보통 기준으로도 영 안 생긴 남자들이라 더욱 뿌듯하다. 이들은 별로 고해성사를 필요로 하지 않게 보이지만.(물론, 필요할 게다.^^)   

30대 감독이 만드는 영화에서 30대 남자의 흔들림을 아주 잘 표현한다는 것도 아주 매력적인 사회 현상이 아닐 수 없다. <박하사탕>, <플란다스의 개>, <살인의 추억>, <해피엔드>, <파이란>, <돼지가 우물에 빠진 날>, <와이키키 브라더스>, <스캔들>, <올드보이> 등, 욕망의 충돌 사이에서 흔들리는 남자들의 면모를 그대로 표현하는 것, 남자들의 자의식은 커지고 세상은 좋아질 징조다. 기대해 보자.

요새 30대 남자의 고민은 훨씬 더 커지고 있음을 느끼고 있다. ‘사오정’의 공포를 미리부터 알고 있는 지금의 30대는 이전의 30대보다 훨씬 더 빨리 또 깊이 흔들린다. 30대 초부터 조바심을 치고, 30대 안에 무언가 이루지 못하면 인생은 종친다는 강박관념도 안고 있다. 이들의 앞날은 어떻게 될까? 어떤 40대, 어떤 늙은 남자가 될까?  

30대에 한창 주목을 받던 386세대가 이제 40대를 넘어서고 있다. 그들은 흔들리는 30대를 잘 겪어 냈을까? 30대에 충분히 흔들림을 겪어야 근사한 40대를 기대할 수 있음을 그들은 증명해 낼까?   

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